当在纳斯达克上市的三家中国门户网站打了翻身仗的时候，一直为人们熟视无睹的网络应用——搜索因雅虎、微软这几家重量级公司的介入而再度变得炙手可热。

　　7月15日，雅虎以现金加股票的形式收购第一大付费搜索服务商Overture，涉及金额16.3亿美元；随后，国内网络界就盛传几大门户竞购3721，不管这则传闻里有多少炒作成分，但中外两个案例都明确显示，互联网上的搜索业务又成为了焦点。

　　搜狐副总裁王建军告诉记者，搜索服务每年为美国的网络商创造20亿美元的收入，目前国内的搜索市场价值还在4-6亿元人民币，据估计三年之内将达20亿元人民币。而来自搜索的收入在搜狐整体营收中已经占到了10%，仅次于广告和短信。

　　又一个金矿

　　王建军坦言，搜索完全可能成为继广告和短信之后，互联网公司再次加速跑的引擎。其通过卖关键字出售搜索页面上的位置资源形成的赢利模式被认为将是一些互联网企业未来3-4年主要的收入来源之一。

　　李彦宏则进一步表明，搜索将会让专注于这个领域的公司获得无与伦比的地位：“Google现在还是一家私人公司，没有上市，但那些一流的投资银行时刻都在紧盯着Google的一举一动，只要Google上市，市场会用‘超额认购率’、‘发行价’这些指标给它最热烈的欢迎。”搜索服务在互联网早期还只是网站们提供给网民的多种免费大餐之一，网站也将之视为增加用户粘度的产品，并不指望它为公司创造收入；百度这些掌握搜索技术的公司则通过出售技术赚钱，其客户不外乎网站和一些大企业的网站。

　　始创于1998年的Overture改变了这一切，它推出的搜索排名服务使搜索引擎商直接向进入搜索目录的企业收费——而且，如果想在搜索结果中获得一个好位置，比如不管数据库如何扩充，永远位于第一个页面，企业们交纳的费用将更高、方式也更灵活。

　　搜狐2001年6月28日推出这项服务时，还叫“商业网站登陆”。王建军承认，那时这个市场还不成熟，但只用了两年时间，搜狐的商业搜索就从零做到了公司营收的10%：“我们的普通型收费是每年300元，企业只要交了300元就能进入搜索数据库；推广型收费是每年2500元，保证企业能排在搜索结果的首页；更高的一档是每月收费2000元，保证这个月内总能排在搜索结果的第一位。现在有5万家企业购买了这项服务。”

　　百度则是从2001年9月20日开始推广“竞价排名”：“我们当时已经意识到，单纯给门户提供搜索技术的模式走不通。在Overture的启发下，我们转型。现在，我们虽然还给门户提供搜索服务，但这部分收入和来自竞价排名的收入根本不在一个数量级上，差距有10倍左右。”

　　区区几百元、几千元也能集腋成裘。2003年，Google来自搜索引擎的业务为其带来了7亿美元的收入；Overture年收益更达到10亿美元；以中文网络实名这一符合中国国情的软件产品打出品牌的3721反倒是从企业、而非最初锁定的最终用户那里赚到了钱。

　　这些表层服务之外，搜索引擎之于网站还能带来额外的联动销售结果。比如与广告销售捆绑、为企业提供整套的网上推广方案，在网站内的多个环节提供销售窗口。雅虎CEO特里·塞美尔则计划向Overture的88000个付费商业用户提供一系列配套服务，比如网站建设、企业邮箱以及求职检索等，这些正是第一大门户雅虎的长项。与之相应，王建军也兼顾搜索和Sohu.net业务。